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Les trophées Class40 ont pour dessein de récompenser performance et assiduité.

A ce jeu, 2 vainqueurs cette année : Ivica Kostelic (ACI) en Méditerranée et Nicolas d’Estais (café Joyeux) en Manche Atlantique.

La Méditerranée, nouveau terrain de jeu

La richesse du calendrier de courses Class40 permet à ses adhérents de se concocter un programme personnel. Après une saison en Atlantique pour préparer sa première Route du Rhum, en 2022, le Croate a préféré rester en 2023 « plus proche de chez lui, dans des eaux familières » et peut-être un peu plus propices à jouer les avant-postes avec son Mach40.2. « J’ai beaucoup de plaisir à naviguer en Méditerranée. Sa beauté naturelle, des conditions de navigations très variées et plus avantageuses pour les bateaux d’anciennes générations, majoritaires sur ce trophée, une navigation en rangs serrés rendent la compétition très intéressante. » En effet, les conditions en Méditerranée rendent les différences de performance entre les générations de bateaux moins visibles. « Dans des conditions légères, par exemple, les bateaux de la première et de la deuxième génération sont aussi performants que les modèles les plus récents, voire plus performants ! Ainsi, dans une course au large classique en Méditerranée, chacun peut jouer sa carte la plus forte, au moins à un moment donné de la course. »

D’autant plus que si le nombre de participants et d’équipes de haut niveau est inférieur à celui d’autres bassins, le niveau sur l’eau s’avère quant à lui très élevé : « en termes de compétences, le niveau est élevé. Les conditions variables obligent à être fort dans l’ensemble. Les marins d’ici savent généralement utiliser les conditions locales à leur avantage et il est difficile de battre de vieux chats comme Kito de Pavant, par exemple ».

Et le champion de ski d’ajouter : « Nous sommes en Méditerranée un groupe soudé de Class40 ; c’est agréable de sentir cette unité. »

La Class40 ne peut que s'enorgueillir de couronner un tel champion, véritable idole dans son pays, qui a démontré par ses multiples victoires en ski, ses qualités d’athlète de haut niveau.

La Manche-Atlantique, un terrain de jeu de haut niveau

« On passe beaucoup de temps à préparer nos bateaux mais naviguer le plus possible est une évidence pour moi. Le calendrier de courses était très bien fait et c’était donc une évidence de s’aligner sur un maximum de courses dont le départ est proche de chez nous. Il faut engranger le maximum d’expérience », explique Nicolas d’Estais. « J’ai le regret de ne pas avoir terminé la CIC Normandy Channel race mais c’est chouette que cela ne nous pénalise pas sur ce trophée. C’était un vrai plaisir de naviguer en Atlantique mais aussi en Manche, où j’en ai moins eu l’habitude. Ce terrain de jeu est complet et complexe, entre courants et effets de site très marqués. On apprend beaucoup en navigant là-bas ».

Nicolas d’Estais est d’autant plus satisfait de cette victoire que la concurrence était élevée face « à des Figaristes qui font ça depuis 10 ans, qui connaissent le truc par cœur. » Il ajoute : « le niveau est juste incroyable. La confrontation d’ancien Ministe que je suis avec des Figaristes comme Xavier Macaire, Alexis Loison, Pierre Leboucher ou Achille Nebout, c’est juste un honneur ! »

Sa monture, un Lift V2, participe également à cette victoire : « Mon bateau est très véloce. Corentin Douguet, l’ancien propriétaire, nous l’a laissé en parfait état ce qui fait que nous avons pu tout de suite apprendre à nous en servir plutôt que de passer du temps à bricoler ». « On fait des classements très réguliers. Le bateau est vraiment top, très polyvalent, ce qui fait que malgré la diversité des conditions rencontrées, c’est toujours un bateau où tu t’en sors bien ».

Enfin le fait que Nicolas d’Estais navigue sous les couleurs des Café Joyeux donne une saveur particulière à cette victoire lorsque l’on connait les valeurs promues par ces établissements.

Place maintenant à la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre, à laquelle Nicolas participera avec Léo Debiesse, avec qui il partage le titre de ce trophée. « On est un super duo, ça fonctionne bien, on travaille bien ensemble »

Si le vainqueur du Championnat Class40 2023 sera connu à l’issue de la prochaine Transat Jacques Vabre, la Class40 sacre donc d’ores et déjà les vainqueurs des trophées Méditerranée et Europe. Ivica Kostelic sur son Mach ACI remporte le premier, Nicolas d’Estais, et son co-skipper Léo Debiesse, s’adjugent le second.

Ces deux champions seront célébrés avec d’autres à l’occasion de la grande soirée annuelle de remise des trophées 2023 qui célèbrera les 20 ans de la classe le 30 mars prochain à Lorient en un lieu tenu secret qui vous sera dévoilé le moment venu…. Suspens !