Une nouvelle fois, ce sont les Class40 qui seront les plus nombreux sur la ligne de départ de la TRANSAT CAFÉ L’OR Le Havre Normandie, avec 42 binômes au rendez-vous. Et comme toujours, le suspense s’annonce particulièrement intense, tant les favoris
Leur départ il y a deux ans restera l’une des images fortes de la dernière édition marquée par des conditions météo épiques. Les Class40 s’étaient élancés dans une mer formée et agitée aux teintes vertes, fendant la houle à une vitesse folle. La course avait conservé la même intensité de bout en bout et les six premiers avaient bouclé la ligne d’arrivée en l’espace de 11 heures. Si le vainqueur, Ambrogio Beccaria, désormais parti en IMOCA (à bord d’Allagrande Mapei Racing), faisait partie des favoris, le jeu des pronostics avait été au préalable particulièrement délicat. Deux ans plus tard, le même constat s’impose.
Quoi qu’il en soit, la flotte sera une nouvelle fois la plus fournie de la course avec 42 bateaux engagés. La Class40 continue de faire le lien entre amateurs éclairés et professionnels et permet ainsi au plus grand nombre d’accéder aux courses les plus prestigieuses. Du côté des favoris, ça se bouscule. Vincent Riou (Pierreval-Fondation GoodPlanet), vainqueur du Vendée Globe (2004-2005) évoque « un super plateau ». S’il aspire à faire vivre une expérience unique à un chef d’entreprise, Yann Doffin, Vincent, lui, a un regard aiguisé sur les forces en présence : « C’est vraiment une classe pleine d’avenir avec des skippers de très haut niveau. Et c’est toujours aussi difficile de dire qui va l’emporter ».
Cela s’explique notamment par la qualité et l’expérience des duos les plus forts mais aussi par l’évolution des monocoques. « Les bateaux sont à la fois exigeants et durs à manier, nous confiait récemment Michel Desjoyeaux. Il ne faut pas oublier qu’on va aussi vite que lorsque j’étais à la barre de PRB (IMOCA) en 2000 ! Sur ces bateaux, tu ne peux pas t’ennuyer ! » « Dans cette classe, tout le monde peut avoir son heure de gloire, poursuit Vincent. Les Lift sont plus avantagés au reaching, les Pogo S4 et les Musa au portant. Les bateaux sont très typés ce qui rend le match très ouvert. »
DOUGUET-TRÉHIN, UN LÉGER AVANTAGE ?
C’est justement un Lift V3, mis à l’eau cette année, qui revient le plus souvent dans les discussions quand on évoque les favoris à la TRANSAT CAFÉ L’OR Le Havre Normandie. Il s’agit de celui de Corentin Douguet, de retour dans la classe comme skipper après y avoir brillé, notamment en remportant le championnat en 2022. Cette année, à bord du bateau dessiné par Marc Lombard, il fait équipe avec Axel Tréhin.
Et le duo impressionne : vainqueur de la CIC Normandy Channel Race puis de la Rolex Fastnet Race, il ne manque pas d’atouts. « C’est le bateau qui a dominé la saison même si on savait qu’ils seraient des concurrents féroces », confie Achille Nebout (Amarris). « Ils ont fait une masterclass à toutes les courses qu’ils ont disputées », ajoute Guillaume Pirouelle (Seafrigo – Sogestran). « Nous favoris ? Je ne vais pas dire le contraire, on y va pour ça, sourit Corentin Douguet. Mais on n’est pas les seuls, il y a une dizaine de bateaux qui peut prétendre au podium ». Car face à eux, plusieurs duos peuvent également prétendre à la victoire.
DES OUTSIDERS EN PAGAILLE
C’est le cas de Fabien Delahaye (Legallais) qui joue la continuité (son Lift V2 a été mis à l’eau en 2023). Lui qui fera équipe avec Pierre Leboucher a remporté les Sables – Horta en juin dernier. Il avait devancé un autre duo intéressant : Pep Costa et Pablo Santurde del Arco (VSF Sports). Pour la première saison sous les couleurs de VSF, Pep a bien pris ses marques (2e à la Rolex Fastnet Race) et Pablo en connaît un rayon, lui qui compte 31 podiums et 17 victoires en Class40 !
Il faudra également surveiller un duo particulièrement rôdé : Achille Nebout et Gildas Mahé (Amarris). Deuxième il y a 2 ans, vainqueur de la Transat Québec Saint-Malo et de la Med Max, ils rêvent d’accrocher la prestigieuse transatlantique, eux qui ont été éloignés des compétitions cette saison à cause d’un démâtage. « Ils fonctionnent à plein régime et se connaissent très bien », abonde Corentin Douguet. Le Normand Guillaume Pirouelle et Cédric Château (Seafrigo-Sogestran), Quentin Le Nabour et Thierry Chabagny (Bleu Blanc Planète Location) et les Italiens Lucas Rosetti et Matteo Sericano (Maccaferri Futura) pourraient aussi briller aux avant-postes. Sasha Lanièce (Alderan), qui dispute sa première grande course en Class40, est très élogieuse en parlant du plateau. « Je les trouve tous très forts, confie-t-elle. Il y a vraiment un très bon niveau… Et la tête de course sera dure à aller chercher ! »
Source : TRANSAT CAFÉ L'OR Normandie-Le Havre
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