La CIC Normandy Channel Race s’apprête une nouvelle fois à lancer un temps fort de la saison Class40. Pour cette 17e édition, la course normande au départ de Caen réunira un plateau particulièrement dense avec 23 bateaux attendus au départ, confirmant son statut d’épreuve incontournable du calendrier.
Disputée en double sur près de 1 000 milles entre la baie de Ouistreham, la Manche et la mer Celtique, l’épreuve impose un parcours exigeant et technique. Les équipages devront composer avec une navigation côtière engagée, des choix stratégiques déterminants et des passages emblématiques tels que l’île de Wight, le Fastnet Rock ou encore les îles anglo-normandes.
Une course toujours aussi disputée
La CIC Normandy Channel Race demeure l’une des épreuves les plus relevées du circuit Class40. La densité de la flotte, la proximité permanente entre les bateaux et la complexité météorologique du parcours en font un véritable test grandeur nature pour les duos engagés.
Des favoris nombreux et une hiérarchie difficile à établir
Bien malin celui qui pourra prédire le vainqueur de cette 17e édition tant le plateau s’annonce relevé.
Guillaume Pirouelle (Sogestran-Seafrigo) champion Class40 2025 en titre, magistral sur la 1ere course de la saison, pourra compter sur Jules Ducelier pour l’épauler. Après deux saison en Figaro, le havrais a toutes les cartes en main sur ce format sprint.
Le tandem espagnol composé de Pep Costa et Pablo Santurde Del Arco (VSF Sports) vise aussi la victoire. Les deux navigateurs se connaissent parfaitement et Pep pourra s’appuyer sur l’immense expérience de Pablo Santurde Del Arco, dont le palmarès en Class40 est particulièrement fourni avec notamment 17 victoires à son actif.
Impossible de ne pas évoquer le duo Fabien Delahaye / Pierre Leboucher (Legallais). Vainqueur de l’épreuve en 2024, le skipper normand connaît la zone de départ comme sa poche puisqu’il y a brillamment fait ses gammes en optimist, 420 et 470 ; autant dire qu'il court dans son jardin ! Quant à Pierre Leboucher tout nouvel adhérent Class40, il ne manquera pas de mettre sa grande expérience au service de son accolyte.
Axel Tréhin (Custopol) s'est lui fixé un objectif simple : être le premier à signer 3 victoires sur la course. Le skipper morbihannais a de beaux atout dans sa manche : un lift V3 tout neuf avec lequel il a signé une quatrième place pour sa première course à peine 4 jours après sa mise à l’eau et un équipier de choix, Antoine Carpentier, qui compte pas moins de 16 podiums en Class40.
Parmi les outsiders, Quentin Le Nabour formera un duo expérimenté avec Thierry Chabagny (Bleu Blanc Planète Location). Le duo a bien répété ses gammes en s’adjugeant la victoire sur la toute récente Armen Race.
À bord de Maccaferri Futura, Luca Rosetti et Pierre Brasseur auront également des arguments à faire valoir.
Dans une flotte toujours plus homogène, le podium pourrait une nouvelle fois se jouer à très peu de choses.
Les conditions météorologiques joueront une nouvelle fois un rôle central dans cette édition 2026. En Manche, les écarts peuvent rapidement se creuser en fonction du positionnement des bateaux dans les systèmes de courant, particulièrement dans les zones stratégiques comme le Raz Blanchard, les îles anglo-normandes ou encore autour de l’île de Wight.
La navigation s’annonce d’autant plus exigeante que les équipages devront en permanence composer avec un trafic maritime dense, des effets côtiers parfois marqués et des transitions météorologiques rapides entre la Manche et la mer Celtique. Dans ce contexte, la moindre erreur de placement ou de timing peut coûter plusieurs milles, renforçant encore l’aspect tactique et imprévisible de la CIC Normandy Channel Race.
Une chose est sûre : cette édition 2026 s’annonce une nouvelle fois ouverte, disputée et stratégique jusqu’à la ligne d’arrivée à Caen.
Le départ sera à suivre en direct sur le web de France 3 et sur la page Facebook de la Class40 à partir de 13h50 depuis la baie de Ouistreham.
Cartographie
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