Nous vous proposons un zoom sur ces courses outre Atlantique dont on parle peu, ici, en Europe : le circuit de la côte Est des États-Unis.
Le partage, l'entraide, la convivialité, l'esprit d'équipe, l'accessibilité, l'ouverture internationale, sont autant de termes qui définissent les valeurs de la Class40. L'ouverture internationale se caractérise en partie par la mixité des origines des adhérents qui composent la classe (16 nationalités en 2012), mais aussi par son circuit de courses à travers plusieurs continents. Un circuit qui va bien au-delà du programme officiel et promotionnel. Nous vous proposons un zoom sur ces courses outre Atlantique dont on parle peu, ici, en Europe : le circuit de la côte Est des États-Unis.
En nommant, en 2008, Michael Hennessy (skipper du 54 - Dragon) représentant des États-Unis, la Class40 montre une volonté pour un développement international de plus en plus fort. Ce statut au sein du Conseil d'Administration vient mettre en avant un circuit et une flotte souvent méconnus du public. Cette flotte regroupe une dizaine de skippers naviguant sous pavillon des « USA » dans laquelle s'ajoute des marins québécois et des Bahamas. C'est sur un circuit de six épreuves, cumulant pas moins de 3 500 milles, que cette flotte s'affronte chaque année.
Ce circuit est mis en avant grâce à sa course phare de 900 milles, dédiée uniquement aux Class40, « l'Atlantic Cup », qui relie Charleston à Newport, via une escale inoubliable à Manhattan (New York). Cette course, qui figure au calendrier officiel de la Class40, voit débarquer tous les quatre ans une partie de la flotte Européenne lors du tour de l'Atlantique. Elle est l'étape intermédiaire, qui permet de remonter les côtes Est-Américaines, entre les deux Transats, « La Solidaire du Chocolat » et « La Québec-Saint Malo ».
La simple évocation des ports d'accueil, de départ et d'arrivée, en font rêver plus d'un. La « Pineapple Cup », course de 811 milles entre port Everglades au sud de la Floride et Montego Bay en Jamaïque ou encore la « Bermuda One-Two » qui propose un aller-retour de 1 270 milles entre le port de Newport et l'archipel des Bermudes en sont les exemples parfaits. Plus au Nord, la « Marblehead to Halifax », d'une distance de 363 milles, permet d'aller naviguer dans des eaux plus fraiches le long des magnifiques côtes Canadiennes.
La « Key West Feeder Race », 160 milles le long des côtes de la Floride, et la « Rolex St. Thomas », parcours côtiers en mer des Caraïbes, font parties des petites courses locales qui viennent compléter ce circuit.
Le Conseil d'Administration tient tout particulièrement à entretenir et à développer la relation avec ces courses qui mettent en avant la Class40 à l'international. L'Atlantic Cup mis à part, les courses du circuit américain auxquelles participent les Class40 sont également ouvertes aux IRC. Un des objectifs de cette année est de mettre en avant la Class40 auprès de ces skippers afin qu'ils découvrent ce support et contribuent, pourquoi pas, au développement de la flotte américaine.
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