Retour sur cet acte 4 qui a quitté les côtes normandes dimanche 14 avril à 17h, sous le soleil.
Ils étaient nombreux, vendredi dernier, 19 avril, à venir assister à la remise des prix de La Normandy Channel Race. Celle-ci s’est poursuivi par un barbecue tout en festivité pour conclure cette édition 2013. Retour sur cet acte 4 qui a quitté les côtes normandes dimanche 14 avril à 17h, sous le soleil.
24h après le départ, de nombreux abandons sont à déplorer en raisons de divers problèmes techniques (pilote automatique, surchauffe moteur, hauban défectueux…). Le lendemain, au vue de la météo peu clémente prévue par les fichiers, la Direction de course annonce une réduction de parcours aux 11 bateaux encore en course. Tous arriveront ensuite à bon port.
Après un abandon en 2012, il a pris sa revanche de la plus belle des manières ! Jörg Riechers, dont c’était la 3ème participation, s’est imposé en duo avec Pierre Brasseur au terme de 3 jours 7 heures, 57 minutes et 30 secondes de course. C’était pourtant mal parti pour le Mare Racing Team, comme nous l’explique le skipper Allemand : « C’est génial de gagner, surtout après avoir démâté juste avant la course. C’est vraiment une épreuve dure et technique. La navigation en mer celtique a été chaotique. Nous n’avons jamais rien lâché, malgré un passage difficile de Barfleur à l’aller ». Grâce à un Mach40 parfaitement optimisé et un tandem bourré d’expérience, les deux navigateurs ont pris les commandes de la course la 3ème nuit pour ensuite réaliser un sans-faute. « Nous sommes revenus au fur et à mesure grâce à notre vitesse et notre détermination ». En franchissant la ligne d’arrivée jeudi 18 à 00h 57mn, l’actuel champion Class40 peut inscrire une victoire de plus à son palmarès.
Ils ont créé la grande surprise de cette édition. Aligné au départ sans trop d’ambition hormis celle de terminer, le team Made in Normandy, habitué du Tour de France à la voile et de la Solitaire du Figaro n’avait jamais navigué en course ensemble. C’était également leur première Normandy Channel Race et première expérience en Class40. « Nous sommes contents de notre performance car c’était une première pour nous. Nous avons pris la mesure du Class 40. Sur un petit parcours comme ce dernier, nous passons beaucoup de temps à changer nos voiles, c’est sacrément physique » nous explique Alexandre Toulorge. Et pourtant ce sont bien eux qui ont été les grands animateurs de cette édition en tenant les rênes dès le 1er soir avant de lâcher prise face au duo germano-picard. « Mare allait plus vite au reaching. Ils se sont échappés dans le raz Blanchard. Nous avions travaillé la météo sur la première partie de course. Cela a porté ses fruits » raconte Nicolas Jossier. En coupant la ligne à 1h 53 mn, les deux marins normands obtiennent une seconde place bien méritée après la grosse frayeur de voir Campagne de France remonter sur eux comme une flèche pour couper la ligne 1 minute et 3 secondes plus tard.
À un fil de la 2ème place, Campagne de France grimpe donc sur la troisième marche du podium. Plutôt positionné au cœur de la flotte des Class40 sur l’ensemble du parcours, le duo Halvard Mabire / Miranda Merron est l’auteur d’une remontée spectaculaire la dernière journée, ce qui en laisse certain encore bouche bée. « Nous sommes revenus du diable vauvert. C’est une belle troisième place. Encore quelques milles et nous prenions la deuxième position. C’est une minute de trop » lâche Halvard arrivé sur les pontons !
À Ouistreham, dans la nuit de mercredi à jeudi, le rythme intense des arrivées n’a pas cessé. Se sont succédés pour couper la ligne : Geodis, Akilaria RC2 skippé par Fabrice Amedeo et Armel Tripon, en quatrième position (à 3h06) suivi d’Al Bucq, Akilaria RC3 flambant neuf de Brieuc Maisonneuve co-skippé par Ned Collier-Wakefield (à 3h09). Revenus de loin, le Rogers Class40 Red du duo allemand Mathias Blumencron et Boris Herrmann (à 3h18), puis Jean-Christophe Caso et Aymeric Chappellier sur le Pogo40 S² Groupe Picoty (à 3h27).
Red perdra ensuite une place en raison d’une pénalité de 14 minutes (plomb d’un bidon d’eau absent et plomb du mouillage cassé). Cette décision de Jury joue ainsi en la faveur de Groupe Picoty qui se hisse à la 6ème place du classement général.
Une petite demi-heure plus tard, arrivée des deux derniers bateaux de la nuit : Dan Dytch et Emma Creighton à bord de l’Akilaria RC3 Momentum Ocean Racing (à 4h00) et Phoenix Europe – Carac avec Louis Duc et Stéphanie Alran (à 4h07) sur l’Akilaria MK2 proto récemment acquis.
Des arrivées en cascade qui démontrent l’homogénéité croissante du plateau de la Class 40.
L’unique équipage 100 % féminin, Philippa Hutton-Squire et Pip Hare à bord de Phesheya Racing, termine en 10ème position dans la matinée (à 11h09), suivi d’Olivier Roussey et Philippe Burger sur Obportus 3, qui clôture cette édition 2013 au terme de 4 jours 08 heures 22 minutes et 22 secondes de navigation et beaucoup de persévérance. La qualification pour la Transat Jacques Vabre est en poche !
Normandy Channel Race : Entrée musclée dans la saison !
Par Maxime FALCONE - Association Class40
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