Juste devant le leader de l'IRC One, a eu lieu un autre finish très serré entre les Class40, les six premiers franchissant la ligne d'arrivée en l'espace d'une heure après une compression survenue lorsque le vent est devenu irrégulier juste avant la ligne. La compétition entre les 33 Class40 a été intense et a donné lieu à plusieurs changements de leader au cours de la course.
Le Max 40 Project Rescue Ocean d'Axel Trehin est le premier leader, après avoir plongé le plus au sud en direction du DST du Casquet la première nuit, puis avoir pris une avance faible mais significative en jouant sur les changements et la marée entre Start Point et le Lizard. Cependant, après avoir semblé en bonne forme en passant le Lizard, Project Rescue Ocean a démâté à Mounts Bay.
Leur abandon a permis au Lamotte - Module Création de Luke Berry de prendre la tête du côté est du DST de Land's End, suivi par l'Italien Andrea Fornaro sur le Tales 2 conçu par Botin. Au Fastnet, Lamotte - Module Création avait une avance de 20 minutes, mais les nouveaux voiliers plus puissants ont dévoré cette avance. En route vers Bishop Rock, Berry a été dépassé par le Mach 40.4 Palanad 3 d'Antoine Magre.
A partir de là, Palanad 3 s'est maintenu en tête malgré une compression au sud d'Aurigny qui aurait pu permettre à n'importe lequel des trois premiers Class40 de prendre de l'avance, puis le vent s'est encore arrêté au petit matin au nord de la péninsule du Cotentin. "Le plus dur a été l'approche d'Aurigny", raconte Magre. "Il y avait cinq nœuds de marée, et comme nous étions plus tôt que prévu, cette marée était encore négative pendant quelques heures. Nous pouvions voir Luke [Berry] revenir - il n'était qu'à 200 mètres et nous nous attendions à un finish serré."
"Nous l'avons joué finement alors que les autres bateaux tournaient en rond", raconte le navigateur britannique de Palanad 3, Will Harris. "Mais ensuite, nous n'avions plus de vent et nous avons vu toute la flotte nous rattraper. Puis nous avons eu de la chance, nous avons pris le vent en premier et c'était tout - nous devions juste nous accrocher."
Le champion en titre de la Rolex Fastnet Race Class40, Luke Berry, a continué à souffrir en se faisant coiffer au poteau par le Banque Du Leman de Valentin Gautier et Simon Koster. Plus tôt dans la course, le Class40 suisse avait perdu en allant vers l'ouest à la DST de Land's End et avait ensuite passé les traversées de la mer Celtique à essayer de le rattraper.
"Au sud d'Aurigny, n'importe qui aurait pu gagner", a expliqué Koster. "Pour les deux premiers bateaux, il n'y avait pas de vent. Avec le scow, le vent léger est un défi, mais nous avons des voiles pour cela, comme un Code Zéro en tête de mât pour le faire avancer. Mais le gain est tellement important sur les bords de reaching - on est alors plus rapide de quelques nœuds que les bateaux pointus".
Berry s'est résigné à son sort à bord de son Mach 40.3 conçu par Sam Manuard, tout en reconnaissant qu'il devrait recevoir un nouveau bateau l'année prochaine qui le rendra compétitif face aux 40.4.
"Le nôtre est très bon au portant mais dès que c'est un peu serré, ils sont très rapides. Nous avons quand même terminé avec deux Mach 40.4 devant et deux derrière."
Classement général : Rolex Fastnet race - Class40
Source : www.rolexfastnetrace.com
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